Біткоїн: огляд першої криптовалюти

За відносно короткий час свого існування біткоїн перетворився на потужний фінансовий інструмент та сформував навколо себе багатомільярдну індустрію. То що ж таке біткоїн та в чому секрет першої криптовалюти?

Біткоїн – це цифрова валюта, децентралізована розподілена мережа, яка працює на технології під назвою блокчейн. Біткоїн не залежить від країни, центрального органу, уряду, правової чи банківської системи. Біткоїн – це цифрові гроші, які дозволяють здійснювати безпечні однорангові транзакції в інтернеті (від однієї особи до іншої без посередників), він не орієнтований на отримання прибутку. Це мережа, в якій усі користувачі рівні і пов’язані один з одним без центрального сервера. Спочатку розроблений, як засіб обмін, зараз він став засобом зберігання вартості.

31 жовтня 2008 року людина або група людей під псевдонімом Сатоші Накамото опублікувала(-ли) white paper першої криптовалюти. В документі під назвою «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System» описувався принцип роботи однорангової платіжної системи, яка здійснила справжню революцію в світі фінансових технологій. Перша ж криптовалюта була офіційно запущена 3 січня 2009 року.

Що ж таке блокчейн і в чому його цінність? Блокчейн – це технологія, яка гарантує запис кожної коли-небудь здійсненої транзакції. До речі, блокчейн має однойменну назву з валютою, проте його слід писати з великої букви. Якщо йдеться про криптовалюту, то ми пишемо біткоїн з маленької букви, як долар, або користуємось абревіатурою BTC. Блокчейн має відкритий код, він публічний і доступ до нього мають абсолютно всі користувачі мережі інтернет. Всі транзакції відстежуються, підтверджуються мережею користувачів (майнерів) та записуються.

«Бухгалтерська книга», в якій записуються всі транзакції, що відбуваються в мережі, розроблена для того, щоб бути захищеною від злому. Щоразу, коли відбувається транзакція в мережі Bitcoin, вона перевіряється мережею вузлів (нод) — комп’ютерів, на яких встановлено спеціальне програмне забезпечення. Вузли «змагаються» один з одним у розв’язанні складного математичного завдання, й перший вузол, який розв’язав задачу, отримує право додати транзакцію в блокчейн. Цей процес гарантує, що жоден комп’ютер не зможе контролювати мережу, роблячи її стійкою до атак і забезпечуючи довіру між учасниками. Після того, як транзакція потрапляє в блокчейн, її не можна змінити або видалити, вона стає постійною частиною блокчейна.

Крім блокчейна, мережа також захищена криптографією. Це наука про методи захисту інформації, яка забезпечує конфіденційність, цілісність і автентичність даних. Історично, її використовували для надсилання важливих повідомлень, щоб приховати зміст від зайвих очей. Як правило, коли повідомлення зашифроване якісно, прочитати його можуть лише відправник та отримувач.

Ціна на BTC не забезпечена фізичними активами або державною гарантією, на відміну від національних валют. Вартість визначається ринковим попитом і пропозицією. Процес перевірки транзакцій й додавання їх у блокчейн називається «видобуток, майнінг» (mining), за це користувач отримує гарантовану винагороду в BTC.

Максимальна кількість біткоїнів, яку коли-небудь може бути генеровано, становить 21 млн BTC, і ця межа закладена в програмному забезпеченні. На момент написання видобуто близько 91% від загальної емісії цифрового золота. Станом на кінець 2022 року кількість активних адрес у мережі становить понад 828 тисяч. Швидкість створення нових монет з часом повинна сповільнитися, оскільки винагорода за видобуток нових блоків скорочується вдвічі кожні 210 000 блоків, приблизно раз на 4 роки. Це означає, що швидкість створення знижуватиметься доти, доки не буде видобуто всі 21 мільйон біткоїнів, що, за поточними оцінками, станеться приблизно у 2140 році.

Точна кількість біткоїнів, втрачених назавжди, невідома, але за оцінками, близько 4 мільйонів могли бути втрачені з різних причин, таких як загублені приватні ключі, збої жорстких дисків та інші людські помилки. Ця оцінка ґрунтується на різних дослідженнях та аналізі даних блокчейну, але точну кількість втрачених біткоїнів назвати важко.

Перша помітна роздрібна транзакція з фізичними товарами була сплачена 22 травня 2010 року шляхом обміну 10 000 BTC на дві піци, доставлені з місцевої піцерії у Флориді, відзначаючи 22 травня, як День Біткоїн-піци для шанувальників криптовалюти. У той час вартість транзакції зазвичай обговорювалася на форумі Bitcoin. 

6 серпня 2010 року була виявлена ​​серйозна вразливість у протоколі Біткоїн, а 15 серпня вразливість була використана – одна транзакція витратила 0,5 Біткоїна, щоб надіслати трохи більше 92 мільярдів Біткоїнів на кожну з двох різних адрес у мережі. За кілька годин транзакцію було помічено, помилку виправлено, і майнери розгалужували блокчейн за допомогою оновленої версії протоколу Біткоїн. Це був єдиний великий пролом у безпеці, знайдений і використаний в історії Біткоїна. 

З середини 2010-х років деякі компанії почали приймати Біткоїн на додаток до традиційних валют. З 2011 на основі відкритого коду Біткоїна почали з’являтися інші криптовалюти. У вересні 2012 року було створено Bitcoin Foundation, щоб «прискорити глобальне зростання Біткоїнів шляхом стандартизації, захисту та просування протоколу з відкритим кодом». У лютому 2013 року біржа Coinbase повідомила про продаж Біткоїнів на суму 1 мільйон доларів США за один місяць по 22 долара за Біткоїн.

Загалом, систему біткоїна можна уявити як Інтернет, але для грошей. Інтернет є повністю цифровим, ним не володіють, його не контролює жодна людина. Мережа не має кордонів, працює цілодобово, дозволяє вільно обмінюватися даними.